据传说，寒食节的起源可以追溯到春秋时期的晋国。介子推是晋国公子重耳的臣子，与其一同流亡了19年。晋国公子重耳后来返国即位，即晋文公，但却未曾表彰介子推的功绩。介子推谢绝了晋文公的邀请，晋文公便前往山中寻找介子推，却未能找到。于是，他下令放火烧山，想逼出介子推，但介子推却选择与母亲一起躲进大树里，宁死不出。晋文公为此非常伤心，下令将绵山改名为介山，并将介子推逝世的日子定为寒食节，以纪念他。然而，寒食节的真正起源源自古代的钻木、求新火之制。古人钻火时须用树木，所以每次改季时要更换树木，以获得新火。新火未至，则禁止生火。此时，人们会准备一些冷食品，这就渐渐演变成了一种固定的风俗，即寒食节。从寒食节的日期长达一个月，逐渐缩短为七天、三天，再缩短为一天。唐朝之后，寒食节便与清明节合并了。